Với một visa Schengen, nay bạn được phép du hành qua nhiều nước, cụ thể là 24 nước so với trước đây chỉ là 1 5 nước, trong đó có cả những quốc gia là thành viên mới của Liên minh châu Âu (EU), như Ba Lan, Hungari, Cộng hòa Séc, Slovakia, Slovenia và ba nước vùng Baltic.

Đặc biệt đáng lưu tâm là nếu có dịp hấp đến tham quan thu đô của Lithuania. Vì trong năm 2009, Vilnius chính là Thủ đô văn hóa của châu Âu nên sẽ có đến 120 dự án văn hóa nghệ thuật và 900 sự kiện biểu diễn văn hóa, chẳng hạn như Hội chợ Sách quốc tế vào tháng 2; Ngày âm nhạc đường phố vào tháng 5; Đêm Văn hóa vào giữa mùa hè và Liên hoan ánh sáng LUX vào tháng 11…

Đừng quên rằng Gdansk đang là đô thị tỏa sáng của Ba Lan, trong khi Copenhagen đã trở thành đô thị số một thế giới về khoản người dân thích lưu thông bằng… xe đạp. Có đến 36% cư dân thành phố này chọn xe đạp làm phương tiện đi làm, đi học và đi mua sắm hàng ngày. Còn cuộc sống hàng ngày ở Vienna vẫn đầy ắp các sự kiện văn hóa, lễ hội mà đáng kể nhất có lẽ là liên hoan sân khấu, âm nhạc, nghệ thuật biểu diễn, opera Wiener Festowochen diễn ra trong công viên Schonbrunn từ giữa tháng 5 đến cuối tháng 8.

Đến tháng 3/2009 thì Thụy Sĩ cũng sẽ mở rộng biên giới đón nhận khách lữ hành quốc tế có visa Schengen dù Thụy Sĩ vẫn không là quốc gia thành viên của EU. Du lịch đất nước nổi tiếng này, bạn cần nhớ rằng nó vẫn có các vùng riêng biệt về ngôn ngữ, nơi chỉ sử dụng tiếng Pháp, nơi quen sử dụng tiếng Đức và nơi thích sử dụng tiếng Ý!

Điều thứ hai cần nằm lòng, nếu chẳng may bạn vẫn còn nghiện thuốc lá: Các nước EU bây giờ chống khói thuốc rất mạnh. Các bang cấm hút thuốc đã xuất hiện ở hầu như mọi nơi, không chỉ trên máy bay như lâu nay mà còn ở đa số các đoàn tàu đường sắt chạy dọc ngang khắp châu lục này. Chỉ còn vài đoàn tàu chạy trên lãnh thổ Tây Ban Nha, Đan Mạch, Phần Lan và các nước Đông Âu là còn cho phép hành khách hút thuốc. Nhưng phải hút ở đúng nơi đã được quy định. Đáng buồn là hút thuốc cũng đã bị cấm trong các quán cà phê ven đường, nhà hàng, tửu quán ở Paris và cả trong các quán rượu ở London!

Tháp Gedimnas, Vilnius - Lithuania

Tin buồn cho những ai có thú vui thưởng thức rượu về đêm khi du lịch ở thủ đô nước Ý là từ trung tuần tháng 1/2009 trở đi, mọi nhà hàng, bar, hộp đêm đều không còn được phép phục vụ rượu khi đồng hồ chỉ 2 giờ sáng, chỉ có các discothèque không bị cấm. Việc cấm bán rượu cho người tiêu dùng mang đi uống ở nơi khác thì có hiệu lực từ 9 giờ đêm trở đi ở các nhà hàng, siêu thị, cửa hàng bách hóa, quán bar... Chủ cửa hàng nào vi phạm lệnh cấm sẽ bị phạt 500 euro.

Do điện thoại di động nay đã trở thành vật bất ly thân của mọi người nên bạn có thể chọn mua một cái với giá phải chăng (40 -50USD) khi đến một nước châu Âu để sử dụng trong những ngày lưu lại đó. Khi vượt biên giới đến một quốc gia khác cũng thuộc EU, bạn chỉ cần mua thẻ sim mới (bán ở các máy tự động tại các nhà ga, giá từ 10USD - 20USD) là có thể gọi đi mọi nơi, cho đến khi chính quyền EU quyết định xong cước gọi roaming thông nhất áp dụng cho toàn khu vực. Làm như vậy bạn sẽ tiết kiệm được rất nhiều tiền nếu so với sử dụng điện thoại di động có ứng dụng roaming mang theo từ quê nhà. Tuy nhiên, vẫn còn cách tiết kiệm tiền nhiều hơn nữa, đó là sử dụng điện thoại qua internet với Skype (www.skype.com), hoặc Google Talk (www.google.com/talk). Thời công nghệ số bùng nổ mạnh, thiết nghĩ chẳng cần thiết nhắc nhở bạn mang theo thêm thẻ nhớ để sử dụng với máy ảnh digital. Và cũng chẳng cần thiết phải nhắn rằng các ki-ốt ATM đặt sẵn ở nhiều nơi chính là các điểm rút tiền thật thuận tiện, trừ khi bạn đã nhớ đổi tiền Việt sang Euro từ trước ngày cất cánh bay.

Thời internet đã trở nên thông dụng, du khách đến với thành phố nổi tiếng lừng danh thế giới Venice (tiếng Ý gọi là Venezia) cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, bớt hoang mang vì luôn canh cánh trong lòng nỗi lo “giải bầu tâm sự" ở đâu. Không còn phải dành dụm những đồng 1 euro để thanh toán cho các lần đi vệ sinh công cộng ở Venice nữa vì từ đầu tháng 2/2009, thành phố du lịch này (mỗi năm đón 20 triệu lượt du khách nhưng không phải nhà hàng, quán cà phê nào cũng có buồng vệ sinh) đã có “dịch vụ online" mới: Mua thẻ Venice Connected giá 7 euro để có thể vào nhà vệ sinh 10 lần trong thời gian 5 ngày vào mùa du lịch cao điểm (chỉ còn 5 euro vào mùa thấp điểm).

Venice - Ý